Он проповедовал миллионам

ПАМЯТИ ДЖИММИ СВАГГАРТА

1 июля 2025 года, не приходя в сознание после сердечного приступа, отошел в вечность всемирно известный пятидесятнический пастор-евангелист Джимми Сваггарт (1935-2025). Ему было 90 лет.

Джимми Ли Сваггарт (англ. Jimmy Lee Swaggart) родился 15 марта 1935 года в небольшом провинциальном городке Ferriday, штат Louisiana. Он был одним из членов знаменитой “троицы из городка Ferriday” вместе с двоюродными братьями Jerry Lee Lewis (рок-исполнителем) и Mickey Gilley (исполнителем песен в стиле Country). Они были известны окружающим под прозвищами “The Killer, the Preacher, and the Cowboy.” (Убийца, проповедник и ковбой).

Дж. Сваггарт начал служение евангелиста еще в молодости. Вместе с супругой Фрэнсис (в девичестве Андерсон) и сыном Донни он посещал церкви Луизианы и южных штатов Америки, где проводил призывные богослужения. В 1961 году он был рукоположен на служение пятидесятнической деноминацией The Assemblies of God.

Пастор Сваггарт известен многим христианам из бывшего Советского Союза и стран соцлагеря по песням в стиле Gospel и эмоциональным проповедям, которые передавались в субботу утром по Центральному телевидению CCCР в конце 1980-х – начале 1990-х.

Я помню, с каким удивлением мы, подростки, и наши родители наблюдали, как впервые Слово о Христе возвещалось на Первом канале советского телевидения с аудиторией в 280 миллионов человек. Об этом наши деды и прадеды, прошедшие сквозь мясорубку сталинского ГУЛАГа, и мечтать не могли. Наше же поколение “детей Перестройки” стало очевидцем чуда: мечта о свободной проповеди Евангелия на просторах огромной атеистической страны сбывалась на наших глазах. Джимми Сваггарт с его проповедью и вдохновенным пением был той “первой ласточкой”, пробившей путь многим другим евангелистам.

Видеокассеты с переведенными на русский язык проповедями Дж. Сваггарта бесплатно высылались во многие общины распадавшегося Советского Союза. Один из пасторов-баптистов из эпохи 1980-х свидетельствовал: “Тогда мы не знали, кто такой Джимми Сваггарт. Мы и понятия не имели, что он пятидесятник, так как телепередача была ограничена его пением и проповедью. Никаких “проявлений действия Духа” в программу включено не было. Брат Джимми пламенно проповедовал Слово. Мы впервые увидели, что проповедник не стоит за кафедрой как вкопанный, но живо ходит по сцене, потрясая Библией над головой. Его проповедь имела силу, и мы были прикованы к телеэкрану”.

Стилю проповеди известного евангелиста подражали проповедники эпохи 1980-х. И пятидесятники, и баптисты.

Об этом мало кто сегодня помнит, но Джимми Сваггарту удалось на короткое время пробить брешь в мощной бетонной стене коммунистического режима в Китае. Только на небесах мы узнаем, сколько миллионов человек услышали проповедь Евангелия по китайскому телевидению в начале 1990-х.

Если вы являетесь студентом истории евангельской проповеди в ХХ веке (History of Preaching) или феномена ТВ евангелизма, ваши знания будут неполными без изучения проповеднической деятельности Дж. Сваггарта (YouTube вам в помощь).

Сваггарт был мастером повествовательной проповеди (Narrative Preaching). Он то говорил шёпотом, когда хотел полностью завладеть вниманием своей аудитории, то “метал гром и молнии”, донося до слушателей важность ключевой мысли из библейского текста. Можно критиковать Сваггарта за категоричность и, возможно, за доктринальные нюансы, но, попав в зал, где проповедовал Джимми Сваггарт, вы не могли не слушать его со стопроцентной концентрацией внимания. Его проповедь увлекала слушателей и, как результат, сотни людей выходили к алтарю для молитвы раскаяния.

Сваггарт проповедовал вживую десяткам тысяч на стадионах и концертных залах в США и за рубежом (особенно в Южной Америке и странах Карибского бассейна), а также по телевидению и радио миллионам людей. В 1987 году 125 тысяч человек слушали проповедь Джимми Сваггарта на одном из самых вместительных стадионов мира (Estádio do Maracanã в бразильском Рио-де-Жанейро).

Когда величайшего евангелиста современности Билли Грэма спросили, каково это — ощущать себя человеком, который проповедовал Благую Весть наибольшему количеству людей на земле, тот ответил: “Задайте этот вопрос Джимми Сваггарту”.

Образ креста Иисуса Христа занимал в проповедях пастора Сваггарта центральное место. Одна из его книг так и озаглавлена: “Слово о кресте” (The Message of the Cross, JSM, 2013). Какую бы тему для проповеди ни выбрал бы брат Джимми, в конце он всегда приводил слушателей “к подножию креста”.

Известный исполнитель христианских песен, Сваггарт был недавно включен в Зал Славы Gospel Music (The Gospel Music Hall of Fame). Его вдохновенное пение по радио звучало во многих автомобилях юга Америки. Известный пастор Первой баптистской церкви Атланты д-р Чарльз Стэнли (1932-2023) говорил о том, что когда он сам проходил через “долину смертной тени” в своём служении, то ободряющее пение Сваггарта питало его и давало надежду. В брате Джимми удивительно сочетались таланты проповедника-евангелиста и исполнителя духовных гимнов.

Сваггарт раньше многих других известных проповедников осознал потенциал и влияние телевидения на массы. Он также был одним из пионеров понятия “теле-церкви” (TV Church). Я бы сказал, что он шёл лет на двадцать впереди основной массы сегодняшних евангельских телевещателей. Контент богослужений и телепередач с участием Сваггарта отличался безупречным качеством исполнительского мастерства и картинки. Телепередачи основанной им SonLife Broadcasting Network доступны для просмотра по всему миру (больше 100 стран). Организация Jimmy Swaggart Ministries в 1980-х-1990-х ежедневно получала столько писем, что Почтовая служба США (USPS) выделила служению Сваггарта отдельный почтовый индекс.

Успешному служению Сваггарта завидовали многие. Критики (возможно и не без оснований) отмечали, что его организация напоминала пирамиду, мега-империю, заточенную под одну личность. Ключевые посты в Jimmy Swaggart Ministries занимали супруга Сваггарта Фрэнсис и сын Донни. Однако в этом отношении Сваггарт не был исключением, так как и другие евангелизационные ассоциации или мега-миссионерские организации носили имена их основателей (что является своего рода традицией в Америке). К примеру, в известной многим Евангелизационной ассоциации Билли Грэма (Billy Graham Evangelistic Association – BGEA) в управляющем совете состоят члены семьи, а служение благовестия и руководство организацией перешло от отца Билли к сыну Франклину и, скорее всего, вскоре перейдет к внуку Уиллу.

В 1970-х-1980-х светские СМИ подхватывали любую негативную новость о пасторе Сваггарте. Известное на юге США СМИ назначило специального корреспондента, занимавшегося в течение пятнадцати лет сугубо расследованием и сбором информации о деятельности Дж.Сваггарта. Он следовал за евангелистом, буквально, по пятам.

Как говорится, “кто ищет, тот всегда найдёт”.

В конце 1980-х – начале 1990-х служение ТВ-евангелистов в США переживало не самые лучше времена. Между Сваггартом и другими евангелистами возрастало напряжение. На вершине успеха из-за нравственных и финансовых скандалов вынуждены был уйти со служения основатели телеканала PTL Джим и Тэмми-Фей Бейкер.

Служение Джимми Сваггарта было также омрачено его нравственным падением в 1987 году, которое на время сделало его негативным героем газетных заголовков и легкой добычей для пародистов американских вечерних телевизионных шоу-программ.

Ожидалось, что на фоне негативных публикаций в прессе и уничтожающих телерепортажей Сваггарт оставит служение, однако, совершив публичное раскаяние, он вскоре вновь занял место за кафедрой, продолжив проповедовать Евангелие. Подобное решение, несомненно, вызвало неоднозначную реакцию.

Один из видеоблогеров, комментируя жизнь и служение Дж.Сваггарта, сказал: “Если мы принимаем раскаяние Давида и считаем его одним из величайших библейских героев, таким же образом мы должны отнестись и к раскаянию брата Джимми.” В Притчах 24:16 написано: “Праведник, пусть семь раз упадет, поднимется” (НРП).

Иные посчитали, что своими поступками брат Джимми отрезал себе дорогу к служению проповедью, полностью себя дискредитировав, согласно требованиям 1 Тимофею 3:2. Сваггарт не согласился с критиками, сказав: “Подобные вопросы я буду решать наедине с Богом”. В дальнейшем пастор Сваггарт предпочёл не обращать внимание на критику, сосредоточившись на проповеди Евангелия.

Когда в 2004 году я впервые оказался в Baton Rouge, где проживал Джимми Сваггарт, у меня возникло впечатление, что он и его служение являлись весьма недооцененными местными христианами. Брат Джимми, по-моему, получил большее признание за рубежом, нежели в Америке. После его нравственного падения многие (но не все) американцы предпочли о нём забыть. Cancel culture возникла не сегодня и не вчера. Прав был Спаситель, когда говорил, что “ни одного пророка не принимают на его родине” (Лук.4:24, НРП).

В чем состоит феномен Джимми Сваггарта? Он был силен духом, упорен и сосредоточен на миссии евангелиста. Пастор Сваггарт — один из немногих американских священнослужителей подобного калибра, которому удалось совершить comeback, возобновить служение и вернуть себе многотысячную аудиторию слушателей, несмотря на события, которые потрясли его жизнь. Основанная им церковь Family Worship Center в городе Baton Rouge сегодня насчитывает тысячи прихожан.

Сваггарта сложно назвать богословом в буквальном смысле этого слова. Он евангелист, благовестник. Его стихия — кафедра, а не академическая аудитория. В телепрограмме Crossfire на канале CNN в 1984 году он сказал: “Моя задача — исполнять Великое Поручение Иисуса Христа и нести Евангелие миру”. Несмотря на это, он основал одноименный библейский колледж, в котором на сегодняшний день десятки студентов обучаются богословию и библейским наукам.

Джимми Сваггарт придерживался консервативных политических взглядов, любил Америку и выступал за традиционные ценности. Во время президентских выборов семья Сваггартов поддержала Дональда Трампа. 45/47 президент США ответил им благодарностью, адресовав им следующие слова: “Я опечален кончиной Джимми Сваггарта, мужа веры, который проповедовал Евангелие по телевидению дольше всех в современной истории Америки. Он вдохновлял миллионы посвящением Богу и любовью к своей стране. Нам его будет очень не хватать”.

В штате Луизиана, где служил пастор Сваггарт, проживает католическое большинство (Roman Catholics). В проповедях брат Джимми подчеркивал, что верующие-католики должны пережить рождение свыше и жить верой во Христе, а не мёртвой религией. Сваггарт критиковал и другие церкви и деноминации за то, что там “редко проповедуется Слово о кресте” и ограничивается действие Святого Духа. Он считал, что роль Духа Святого является ключевой в просвещении верующего в плане истинного понимания Писания.

Пятидесятник по убеждению, брат Джимми был категоричен по отношению к Адвентистам седьмого дня, Церкви Иисуса Христа святых последних дней, масонам и последователям ислама. Сваггарт защищал право ребенка на жизнь, выступая против абортов. Не раз он настраивал против себя либеральные СМИ громкими негативными высказываниями о сексуальных меньшинствах.

В 2005 году Джимми Сваггарт выпустил Библию с комментариями (The Expositor’s Study Bible), которая доступна на испанском и русском языках. Я помню, как во время одного из моих визитов в Луизиану почти двадцать лет назад я посетил офис служения Дж. Сваггарта и имел с ним краткую беседу. Его Библия с комментариями на русском языке тогда только версталась (она была издана в 2012 году). Сваггарт провел меня в редакционный отдел и попросил оценить качество перевода на русский язык его примечаний к библейскому тексту.

Сегодня служение Дж. Сваггарта (jsm.org) продолжают его сын Донни и внук Габриэль, оба пламенные проповедники Евангелия. Габриэль особенно популярен среди молодёжи. У брата Джимми не было формального богословского образования, Габриэль же получил степени магистра и доктора в Oral Roberts University. Ни Донни, ни Габриэль, к сожалению, не унаследовали певческого таланта Джимми Сваггарта.

К жизни и к более, чем 60-летнему служению Джимми Сваггарта можно относиться по-разному. С одной стороны, через его проповеди и пение Господь привлек к Себе десятки (если не сотни) тысяч человек, которые сами свидетельствуют об этом в соцсетях. С другой, его жизнь была не безупречной. Он падал, но, в отличие от многих, смог встать и продолжить проповедь Евангелия прощения. Сын пастора Сваггарта Донни высказался об отце подобным образом: “Он не привык сдаваться.” (“He is a finisher, not a quitter.”)

Джимми и Фрэнсис прожили в брачном союзе “в болезни и здравии” 72 года. Некоторые люди так долго не живут.

В конце-концов, земной путь пастора Сваггарта завершился на мажорной ноте. “Прекрасна доля, выпавшая ему” (Пс.15:6, ERV).

Призывая христиан молиться о семье почившего труженика на Христовой ниве Джимми Сваггарта, евангелист Франклин Грэм отметил: “Живём ли мы, умираем ли, мы благодарны Богу за Его милость и дар спасения, входя в Его присутствие в сердечном покаянии и доверяясь Иисусу Христу”.

Особенно трогательным мне показался комментарий христианина-американца, оставленный на днях в соцсетях. В конце 1980-х тот оказался в Румынии и ехал в поезде из одного города в другой. Один из местных пассажиров-румын сообразил, что он иностранец и подошёл к нему. Американец свидетельствует: “Я ожидал, что меня будут расспрашивать об Америке, возможно о чём-то просить, но я был удивлен, когда мой новый знакомый произнес на английском всего одну фразу: “Мы любим вашего Джимми Сваггарта!” (We love your Jimmy Swaggart!).”

Пройдет время и христианское интернет-пространство, даст Бог, заполнят новые евангелисты, но Джимми Сваггарта среди них уже не будет никогда.

Источники и литература для чтения

Austen, Julia. The Swaggart Story (Unofficial): Life, Gospel, Glory, and Redemption. Kindle ed.

Bakker, Jim. I was Wrong. The Untold Story of the Shocking Journey from PTL Power to Prison and Beyond. Thomas Nelson, 1997.

Camp, John B. Odyssey of a Derelict Gunslinger: A Saga of Exposing TV Preachers, Corrupt Politicians, Right-Wing Lunatics…and Me. BookSurge, 2009.

“Jimmy Swaggart Ministries.” Available from https://www.jsm.org (Accessed 1 July 2025).

Lundy, Hunter. Let Us Prey: The Public Trial of Jimmy Swaggart. Genesis, 1999.

“Ministry Report (2024).” Billy Graham Evangelistic Association. Available from https://billygraham.org/ministry-report (Accessed July 1, 2025).

Seaman, Ann Rowe. Swaggart: The Unauthorized Biography of an American Evangelist. Continuum, 1999.

Swaggart, Jimmy Lee. Amazing Grace (An Autobiography by Jimmy Swaggart). JSM, 2018.

Swaggart, Jimmy Lee. The Message of the Cross. JSM. Kindle ed.

Олег Турлак (D.Min.) — редактор “Христианского мегаполиса”.

Фото в заголовке: JSM.

© 2025 XMegapolis. Editors and authors of both electronic and printed materials recognize and credit all sources and images used in this publication.

© 2025 “Христианский мегаполис”. Материал опубликован с согласия автора. Мнение редакции не всегда совпадает с мнением авторов публикуемых материалов, однако это не препятствует публикации статей, написанных с разных позиций и точек зрения. Редакция не несет ответственность за личную позицию и богословские взгляды авторов статей, точность и достоверность использованных авторами источников, и переписку между авторами материалов и читателями. При цитировании материалов портала “Христианский мегаполис” в печатных и электронных СМИ гиперссылка на издание обязательна. Также укажите следующую информацию: “Данный материал был впервые опубликован в “Христианском мегаполисе”.” Для полной перепечатки текста статей необходимо письменное разрешение редколлегии. Несанкционированное размещение полного текста материалов в печатных и электронных СМИ нарушает авторское право.